Catalonië

Catalonië is één van de 17 autonome regio's van Spanje. Het heeft een inwonertal van iets meer dan 7 miljoen, waarvan 12% niet uit Spanje afkomstig is. Catalonië ligt in het noordoosten van Spanje aan de kust van de Middellandse Zee, en heeft een kustlijn van 580 kilometer die bestaat uit de Costa Brava, Costa Maresme, Costa del Garraf en de Costa Dorada. De regio grenst in het zuiden aan de Comunidad Valenciana, in het westen aan Aragón en in het noorden aan Frankrijk.

De hoofdstad en verreweg grootste stad van Catalonië is Barcelona. Het is de meest welvarende regio van het land, en heeft drie officiële talen, Spaans, Catalaans en Aranees. Catalonië heeft een sterk ontwikkelde eigen identiteit en het gebruik van de Catalaanse taal wordt door de plaatselijke regering sterk gestimuleerd. De derde officiële taal van Catalonië, het Aranees, wordt alleen gesproken in de Val d'Aran, een regio in de Catalaanse Pyreneeën.

Catalonië in Spanje

Een deel van de Catalaanse bevolking zou Catalonië het liefst zien als een onafhankelijk land. Het is dan ook niet alleen één van de 17 autonome regio's van Spanje, maar volgens het "Autonomiestatuut van Catalonië 2006" ook een officiële nationaliteit. Het is geen apart land, en hoort vooralsnog bij Spanje, maar wordt in de Spaanse Constitutie wel omschreven als een natie. De Spaanse regering heeft hier echter aan toegevoegd dat deze omschrijving puur taalkundig is, en politiek of juridisch van geen enkele waarde, aangezien de Spaanse Grondwet slechts één natie erkent, het Koninkrijk Spanje. Op 31 juli 2006 diende de Spaanse oppositiepartij Partido Popular een verzoek in tot herziening van het gebruik van de term 'natie' voor Catalonië bij het Spaanse Hooggerechtshof. Zij beweren dat het omschrijven van een natie (Catalonië), binnen een andere natie (Spanje) inconstitutioneel is en daarom in strijd met de Spaanse wet. Volgens het Catalaanse Parlement is hiervan echter geen sprake, het gerechtshof heeft hoe dan ook vooralsnog geen uitspraak gedaan.